L'opération "Marco Polo" consistait, pour les relieurs qui souhaitaient y participer, à traiter le même ouvrage en autant d'exemplaires, mais chacun à sa manière et suivant son goût.
Six relieurs se sont prêtés au jeu et ont embarqué pour le voyage. Le présent article fait état des six réalisations qui en ont résulté.
Toutes les images peuvent être agrandies en cliquant dessus. On revient au blog par la croix en haut à droite de l'image.
L'ouvrage, intitulé "Le livre de Marco Polo", mis en français moderne par A. T'Serstevens relate les voyages de Marco Polo, d'abord accompagné de son père et son oncle, en direction de la Chine.
Le livre est de type broché-cousu à couverture souple, de format 15 x 24, édité en 1984 chez Albin Michel.
Paul nous présente l'ouvrage habillé d'un chagrin à gros grains en pleine peau. Des fenêtres sont ménagées au premier plat pour y insérer des gravures de Marco Polo et du Grand Khan, auprès duquel il fera un long séjour.
Le second plat porte une gravure représentant le déchargement d'un navire dans un port.
Les contre-plats et les pages de garde sont habillés d'un tissu imitant la soie, rappelant ainsi le trajet des Polo le long de la "route de la soie".
Anne habille l'ouvrage d'une peau brune à gros grain, particulièrement soyeuse au toucher, dans laquelle elle ménage deux incrustations portant, au premier plat, une représentation de Marco Polo, au second plat l'évocation d'un guerrier chinois.
L'habillage intérieur, traité à l'aide d'un papier marbré assorti à la couverture, renforce encore la touche très douce de l'ouvrage.
Christine choisit une présentation très sophistiquée basée sur une représentation médiévale de la terre dite "Atlas catalan". Sur un habillage de toile écrue, elle peint deux scènes directement extraites de la carte, fortement agrandies. Des coins en cuivre et un titrage en lettres de cuivre confortent l'aspect "moyen-âge" de l'ouvrage.
A l'intérieur, un tirage papier de la carte catalane (origine BNF) se présente comme un dépliant de 60cm de long, doublé d'un papier "or" utilisé également pour les gardes-couleur de l'ouvrage.
L'ouvrage est protégé dans un étui habillé de simili chagrin, intérieur de velours gris et bords de cuir noir.
Danielle nous propose un habillage de toile bleue, portant en incrustation un médaillon formé d'un grand anneau circulaire bordé à la feuille d'or, comportant le titre de l'ouvrage, avec au centre une composition personnelle sur le thème du voyage en mer.
Cet ensemble constitue en soi un beau travail personnel de calligraphie et d'enluminure.
Les gardes-couleur, d'un papier à la cuve assorti à la toile, complètent une réalisation toute en évocation de "marine".
Pierre T. traite l'ouvrage dans un plein chagrin marron, aménagé de plusieurs incrustations pour le titre et la décoration. Au premier plat, sur des fonds de cuir rouge (référence à la Chine) bordés de listels, on trouve le titre en lettres relief, et une belle représentation en bas-relief d'un dragon sculpté dans du buis, réalisé par le relieur.
Les gardes-couleur sont d'un papier à la cuve assorti; on remarquera également les tranchefiles fabriquées par le relieur sous la forme d'une alternance blanc-marron de bandes de cuir .
L'ouvrage est protégé par une étui en forme de boite; dos cuir, faces papier gaufré, bords toile, intérieur velours et titrage en lettres relief.
Camille propose, sur un habillage pleine basane marron, un décor constitué d'une porte ottomane (cuir ocre) ouverte sur un tableau réalisé par le relieur à la peinture acrylique. Les titrages or sur fond de cuir rouge, ainsi que la simulation d'un carrelage de faïence bleue sont réalisés par le relieur à l'aide de caractères et d'une palette appropriés, appliqués à chaud sur rubans or et gris.
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En complément de ce tour d'horizon, on regardera avec intérêt les deux documents ci-joints, de préférence en les agrandissant (cliquer dessus):
1. L'atlas catalan (1375) utilisé par Christine. La carte comporte une foule d'informations représentées par de petits icônes très représentatifs.
2. Un planisphère médiéval (13ème siècle) provenant de l'exposition "Aventuriers des mers, de Sindbad à Marco Polo" récemment présentée à l'Institut du Monde Arabe. Sachant qu'ici, le Nord est au bas de la carte, on reconnaîtra aisément les pays connus à l'époque. les points représentent des villes.
